Comment choisir sa loupe de botaniste?

La loupe de botaniste est un accessoire que tout naturaliste se doit de posséder. C’est un de nos outils préférés pour apprendre à reconnaître les plantes sauvages comestibles et médicinales, idéal pour progresser, mais également pour s’émerveiller de la nature.

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Il existe de nombreux types de loupes. Nous vous proposons dans cet article de passer en revue les deux grands types principaux et de vous expliquer en quoi ce petit objet pourrait vous être utile.

Pourquoi utiliser une loupe de botaniste?

En botanique, tout comme dans d’autres disciplines naturalistes comme la minéralogie ou l’entomologie, nous sommes souvent amenés à observer de petits détails. Lorsque l’on débute dans la cueillette des plantes sauvages comestibles, on se contente généralement d’observer les structures générales des plantes, qui sont souvent suffisantes pour reconnaître une plante.

Lorsque l’on progresse et que l’on désire apprendre à identifier des genres ou des espèces plus difficiles, comme les apiacées ou les astéracées, nous serons amenés à utiliser des clés de détermination. Ces ouvrages très complets permettent une identification sûre et précise des végétaux en posant des questions que l’on répond progressivement. Cependant, certaines questions vous demanderont d’observer des détails difficiles, voire impossibles à distinguer sans aide. La loupe est donc indispensable dans ce genre de cas.

Voici un exemple où la loupe permet une identification sûre d’une apiacée. Le fruit du cerfeuil des bois, Anthriscus sylvestris, est composé de deux méricarpes: deux “graines” collées les unes aux autres, chacune avec une sorte “d’antenne blanche” au sommet. Si vous observez la partie haute du fruit à la loupe, sous les deux antennes, vous remarquerez deux choses:

• une partie verte plus foncée
• cette partie verte est parcourue par 10 petits traits verticaux sur toute la circonférence du fruit

Ces observations sont très difficiles à faire sans loupe et sont très pratiques parce qu’elles permettent d’identifier à coup sûr le cerfeuil des bois lorsque les fruits sont visibles.

La nature source d’émerveillement

Utiliser une loupe de botaniste, c’est comme faire de la photo avec un bon objectif macro. Un nouveau monde s’ouvre à nous. Un monde magique où chaque détail, aussi petit et insignifiant de premiers abords, s’amplifie, grandis est prend en importance.

Ainsi, on se met à observer des insectes, des petits poils, des fleurs minuscules, des pistils et des étamines. Au-delà de l’aspect pratique et botanique, c’est avant tout une source d’émerveillement infinie. Le cerveau décroche, on ne voit plus le temps passer et on se sent bien…

Qu’est-ce qu’une loupe?

Une loupe est un instrument optique constitué d’une ou plusieurs lentilles. Dans sa version la plus simple, elle est constituée d’une lentille convexe, dont les faces sont recourbées vers l’extérieur. Ce sera par exemple la loupe de Sherlok Holmes.

Cette loupe est pratique à utiliser et peut se tenir à distance de l’œil, ce que certaines personnes préfèrent. Elle a cependant des désavantages car elle est encombrante, possède des défauts optiques (elle est nette au centre et floue dans les bords) et grossis faiblement. Ce genre de loupe ne nous sera donc peu utile.

Les deux types de loupes populaires

Les deux types de loupe que je vous conseille sont appelés doublet et triplet. La différence entre les deux est la qualité optique et donc le prix.

Le doublet est constitué de deux lentilles, ce qui améliore sa qualité optique par rapport à une loupe “simple” et le triplet est constitué de 3 lentilles, ce qui est encore mieux. Ces différentes lentilles vont permettre d’avoir des couleurs plus fidèles ainsi qu’une meilleure définition. Ce qui est net au centre le sera aussi dans les bords du champ de vision.

Vous trouverez des doublets pour moins de 10€ et les triplets commencent vers 30€ et peuvent aller jusqu’à plusieurs centaines d’euros, pour les modèles faits à la main par de petits artisans, comme la fameuse Lichen candelaris.

Un choix judicieux est d’opter pour un modèle avec LED. Cela fait la différence dès qu’il y a un nuage ou que vous êtes en forêt. Ce n’est pas un gadget, la vision est réellement améliorée et on se fatigue moins les yeux.

Il existe différents types de grossissement. Le plus commun, et celui que nous vous conseillons pour débuter, c’est un grossissement de 10x20mm. Le premier chiffre indique le grossissement et le deuxième le champ de vision en mm. 10x est un grossissement passe-partout. Une loupe plus puissante sera utile seulement pour certaines espèces particulières.

La loupe Cueilleurs Sauvages

Ma première loupe était un doublet. Puis, j’ai acquis un triplet avec LED. Je me suis ensuite rendu compte que le producteur de ce modèle permet de faire graver son propre logo dessus. Alors je me suis dit que ce serait chic de pouvoir proposer à nos stagiaires une loupe Cueilleurs Sauvages de qualité et à bon prix.