Pissenlit Officinal: Guide Complet de la Cueillette à la Cuisine

Le pissenlit, de son nom scientifique Taraxacum officinale, est une plante commune connue de tous grâce à ses capitules jaune éclatant comme des petits soleils dans les prés. Consommée en salade par certains, c’est une plante sauvage comestible surprenante tant ses usages sont variés. Nous vous proposons ici un petit tour d’horizon de sa cueillette et de sa cuisine.

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Pissenlit officinal (Dent-de-lion)
Taraxacum officinale aggr.

Famille: Astéracées (composées)
Floraison: Avril-mai
Milieux: Prairies, champs, pâturages, plus ou moins tous types de milieux ouvert, riches en matières organiques
Altitude: 0-1800 m
Abondance: Abondant
Parties utilisées: Feuilles (janvier-fev-mars), fleurs (mars-avril), racines (dès septembre)

Le pissenlit est un classique de la cuisine sauvage. Il fait partie des 10 plantes sauvages comestibles à connaître, tant ses usages sont nombreux et diversifiés et sa cueillette facile. Cette plante familière des prés et des jardins, cache sous son apparence simple une extraordinaire diversité. Appartenant à la famille des astéracées, le genre Taraxacum regroupe plus de 1200 espèces réparties à travers le monde, dont le célèbre Pissenlit officinal.

Ce dernier, souvent regroupé sous l’appellation Taraxacum officinale aggr., reflète la richesse spécifique de ce genre. Ainsi, les botanistes regroupent sous ce terme différentes espèces difficiles à différencier les unes des autres. Il existe donc plusieurs espèces de pissenlits et plusieurs “pissenlits officinaux”.

La bonne nouvelle? Toutes ces variantes partagent une caractéristique commune: elles sont comestibles ^^

Caractéristiques botaniques du pissenlit officinal

Nous n’allons pas détailler ici tous les aspects botaniques du pissenlit, tout ceci étant déjà décris dans mon livre 54 Plantes sauvages comestibles. Rappelons tout de même les points importants:

• Les fleurs sont réunies en capitules jaunes
• Les feuilles sont réunies en rosette basale
• Une tige ne porte qu’un capitule
• La tige n’est pas ramifiée
• Les feuilles sont munies de grandes dent

À la Découverte des Cousins du Pissenlit

L’apparente simplicité du pissenlit cache en réalité une complexité fascinante, notamment lorsqu’il s’agit de distinguer le pissenlit de ses nombreux sosies. C’est au printemps, lorsque les fleurs ne sont pas encore apparues, que leur distinction est ardue.

En effet, il existe de nombreuses espèces d’astéracées à fleurs jaunes et à rosettes basales: lapsane (ou lampsane), liendons, laiterons et porcelles pour n’en citer que quelques-unes. C’est un domaine que les botanistes regroupent sous l’appellation officieuse de “damed yellow composites” ou “satanées composées jaunes”, faisant référence à la difficulté de les différencier.

Il est fort probable que les feuilles de ces plantes sont souvent confondues et ramassées, terminant dans la salade du cueilleur. En général, ce genre de confusion est fâcheuse, mais heureusement pas dans celui le cas du pissenlit, puisque ces sosies sont comestibles et se consomment de la même manière. D’ailleurs, le pissenlit ne figure pas dans les rapports des centres toxicologiques de Suisse et de France [4, 5].

Cependant, bien que la majorité des astéracées à capitules jaunes et produisant du latex soient comestibles, la prudence reste de mise. Des exceptions comme le sénéçon de Jacob, bien que facilement différentiable, rappellent l’importance d’une identification précise puisqu’il est toxique.

Cueillette du Pissenlit

Le pissenlit officinal est un grand classique de la cueillette sauvage en Europe et ailleurs dans le monde. Surtout connu pour sa salade, c’est également un légume de premier choix.

Janvier-mars: récolte des feuilles

Le pissenlit est une des premières plantes sauvages que l’on peut récolter, dès le mois de janvier-février-mars, selon les régions. Plus la région est basse en altitude et au sud, plus la récolte pourra être précoce. On récolte la rosette entière, avec ou sans sa racine. Cette plante étant commune et très abondante, il n’y a pas de précaution particulière à prendre.

Avant l’éclosion des fleurs, c’est un moment idéal pour récolter les racines, riches en fructose mais avec une pointe d’amertume qui s’intensifiera jusqu’à l’été. Vous pouvez donc récolter les rosettes avec leurs racines!

Mars-avril: récolte des capitules

Avec l’arrivée des fleurs, les feuilles et les racines gagnent en amertume. La récolte se concentre alors sur les fleurs, idéalement par temps sec et lorsque celles-ci sont pleinement ouvertes. L’importance est de retirer le pédoncule vert, pour éviter l’amertume, et de laisser la cueillette reposer 1 heure afin de permettre aux insectes de s’en échapper.

Automne : récolte des racines

Même après la floraison, les feuilles restent récoltables et utilisables en légume. L’automne, en revanche, marque la saison idéale pour la cueillette des racines, devenues nettement plus sucrées grâce à une teneur accrue en inuline (plus élevée qu’au printemps).

Pour une extraction efficace, l’usage d’un outil de jardinage adapté est recommandé, surtout dans les sols argileux ou compactés. Les jardiniers peuvent bénéficier d’une récolte plus aisée en laissant le pissenlit prospérer dans leur jardin, ce qui facilite l’extraction, puisque la terre y est meuble, tout en contrôlant sa propagation.

Après la récolte, on les nettoie avec une brosse métallique pour enlever la terre.

Conservation

Les racines du pissenlit se prêtent bien au séchage et peuvent être conservées en bocaux ou congelées. Quant aux fleurs et aux feuilles, elles trouvent leur place dans diverses recettes, telles que vins, miels, sirops et pickles, permettant ainsi de conserver leurs bienfaits tout au long de l’année.

Découvrir les Trésors Culinaires du Pissenlit

Le pissenlit cache bien des trésors culinaires au-delà de sa simple apparence. C’est une plante que nous adorons utiliser à la maison de toutes sortes de manières. Les exemples que vous verrez dans cet article sont des aperçus des recettes de notre prochaine formation en ligne sur les plantes sauvages en cours de développement.

Vous avez peut-être déjà mangé de la salade de pissenlit? C’est probablement la salade sauvage la plus consommée d’Europe. Si ce n’est pas le cas, nous vous invitons à essayer. Nous vous avons d’ailleurs concocté une recette de salade de pissenlit en fin d’article! Et si vous désirez reconnaître d’autres plantes qui font d’excellentes salades, n’hésitez pas à consulter l’article sur Les 6 meilleures salades sauvages de printemps.

Il serait cependant réducteur de le considérer que comme une simple feuille verte! Commençons donc par les parties souterraines.

La Racine, un Féculent Méconnu

La racine du pissenlit surprend par sa transformation culinaire. Crue, elle est très amère. Cuite, elle perd son amertume pour révéler une douceur comparable au topinambour. On peut les cuire de 3 manières: les sauter à la poele avec un peu de beurre, les cuire au four ou à l’eau.

Les Feuilles, Entre Amertume et Nutritif

Les feuilles de pissenlit, principalement consommées en salade printanière, dévoilent une légère amertume. Avant la floraison, elles sont un délice crues, agrémentées traditionnellement de lardons, œufs, et croutons. Mais les feuilles peuvent aussi être cuites en légume! Elles se prêtent ainsi à des créations variées révélant une richesse nutritive et une adaptabilité étonnante.

Les feuilles plus âgées, une fois la nervure centrale retirée, perdent leur amertume intense, s’offrant comme un légume vert comparable aux épinards.

Boutons Floraux et Capitules

Les boutons floraux, conservés au vinaigre ou cuits, introduisent une note sucrée aux apéritifs et salades. Vous pouvez aussi les rajouter tels quels dans vos plats.

Quant aux capitules, partie la plus délicate du pissenlit, il se prêtent à une multitude de préparations. Crus ou cuits, ils enrichissent les plats d’une touche florale et sucrée, se transformant en beignets, tartes, en confitures ou en sablé comme dans la vidéo ci-dessous . Leur infusion dans de l’eau sucrée donne naissance au fameux miel de pissenlit, une alternative végane étonnante par sa ressemblance en goût et en apparence au miel d’abeille.

Les Vertus Méconnues du Pissenlit

Le pissenlit, souvent relégué au rang de simple mauvaise herbe, est un trésor de bienfaits pour la santé, riche en vitamines et nutriments essentiels. Il mériterai d’être mieux connu pour ses vertus médicinales mais également en cosmétique naturelle.

Ses racines et feuilles contiennent une abondance de composés bénéfiques, notamment des lactones sesquiterpéniques, de l’inuline, du fructose, ainsi que des minéraux comme le potassium, le calcium, et le sodium. Exceptionnellement riche en vitamine A, le pissenlit surpasse d’autres plantes en contribuant au maintien de la vision, de la peau, et au bon fonctionnement du système immunitaire [3].

Diurétique naturel grâce à sa richesse en potassium, il agit également comme un puissant détoxifiant du foie et stimule l’appétit grâce à ses principes amers. Nous apprécions particulièrement l’usage de sa décoction délicieuse et dépurifiante, sous forme de cure de 10-20 jours.

Ces vertus traditionnellement reconnues s’accompagnent de recherches scientifiques explorant son potentiel antioxydant, anti-inflammatoire, immunostimulant, antitumoral, anti-infectieux, et antidépressif [2-3].

Le pissenlit en cosmétique

Toutes ces vertus font un allié de choix en cosmétique naturelle où il rentrera dans la confection de masques, de crèmes et de lotions toniques pour la peau. Marie l’apprécie beaucoup dans ses soins quotidiens. Le macérat des fleurs fait merveille comme base de crème pour le visage.

Bref, le pissenlit, loin d’être une nuisance, se révèle être une plante aux multiples facettes bénéfiques pour notre santé, méritant une place de choix dans nos cuisines et nos pharmacies naturelles!

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Salade de pissenlits et ses racines cuites à l’ail

Cette salade est idéale en fin d’hiver, lorsque les pissenlits poussent dans le jardin et qu’il faut les enlever pour faire place aux autres plantes. C’est ainsi que nous récoltons les racines avec les toutes jeunes feuilles.

Temps de préparation 1 heure heure

Cueillette 30 minutes minutes

Temps total 1 heure heure 30 minutes minutes

Portions 2 personnes

Ingrédients

Pour 2 personnes comme plat principal ou 4 personnes en accompagnement

• 80 à 100 g 5 poignées des dents-de-lion
• 15 g de Racines de pissenlits.
• 1 tête d'ail
• 4 œufs
• 70 g de noix
• 1 carotte assez large
• 1 petit oignon
• 15 ml d’huile d’olive

Pour la vinaigrette à l’ail grillé

• 4 càs d’huile d’olive
• 2 càs d’huile de noix ou noisette
• 1 càs de moutarde gros grains
• Le jus d’un ½ citron ~2càs
• 1 càs de vinaigre de pommes
• 1 càc de miel
• ¼ càc de sel
• poivre

Instructions

Préparer l’ail et les racines rôties

• Préchauffez votre four à 200 °C.
• Pelez la couche externe de la peau d’une gousse d’ail. Il faut que la gousse reste intacte et en entier. Coupez ses extrémités avec un couteau bien aiguisé pour exposer l’ail.
• Nettoyer sous l’eau les racines de pissenlits et coupez-les en morceaux de 1à 2 cm.
• Posez l’ail et les racines sur du papier aluminium, puis versez dessus les 15 ml d’huile d’olive. Enveloppez le tout en papillote, puis posez dans un plat pouvant aller au four ou sur du papier sulfurisé. Laissez cuire entre 50-55 minutes. L’ail sera prêt une fois que la gousse sera dorée et caramélisée à l’intérieur.

Préparation de la salade

• Pendant ce temps, laver vos feuilles à l’eau claire trois fois de suite, en enlevant les bouts abimés. Essorer et réserver dans un sachet plastique au frigo, sinon les feuilles risquent de se flétrir à la chaleur.
• Peler la carotte, coupez-la en rondelle fine et à l’emporte-pièce. Réserver.
• Hacher l’oignon finement. Réserver.
• Sortir l’ail du four, laissez-le refroidir pendant un petit quart d’heure.

Préparation des noix et des oeufs

• Abaisser le four à 120 °C pour faire griller les noix. Répartissez vos noix en une seule couche sur du papier sulfurisé. Laissez-les cuire pendant 5 à 10 minutes. Retournez et remuez à mi-cuisson.
• Faire cuire les œufs, mais pas plus longtemps que 6 minutes pour que le jaune d’œuf soit encore bien moelleux.

Dressage

• Peler entièrement les gouesses d’ail.
• Dans le bol d’un mixer, placer les oignons et l’ail (gardez-en quelques unes pour la déco si vous voulez). Ajoutez tous les ingrédients de la vinaigrette. Puis mixer jusqu’à ce que vous obteniez une consistance lisse.
• Dans chaque assiette, disposer les feuilles de pissenlits, poser les 4 quartiers d’œufs, les racines de pissenlits, les carottes et parsemer de noix grillées. Terminer en arrosant la vinaigrette et disposer des petites fleurs de saison (primevère, paquerettes, violette…).
• Servir avec du pain.